青銅關公|關公與儒釋道的關系

        關公被譽為真君、武圣。至明、清兩代，關公已經被稱為“忠義神武大帝”、“協天大帝”。家家戶戶都在供奉著青銅關公像。關于關羽由人而神、神而盛的提升過程是其由道生，由佛道興，由儒盛。

        關公信仰最早是出現在關羽活動頻繁的荊州地區，這與關羽晚年鎮守荊州，尤其死難當陽有著密切的關系。關羽之所以在荊州被鄉人祭祀，源于楚地巫風與巴人之信奉原始道教的結合。據載楚人“信巫鬼，重淫祀”。“俗好巫鬼禁忌”。正是荊楚地民眾的鬼神觀使得關公被塑造為惡神。這種對于關公的信仰是屬于“祀厲”，即對惡神厲鬼的敬奉。

        祭祀關羽的原因大抵是由于關羽被呂蒙襲擊殺害，民間害怕其將死時的怨怒發泄于人間，于是小心供奉，不求福祥，但愿免災避禍。但后來由于關公忠勇過人的形象不斷地被放大，因此到了唐代中后期，關公也逐漸由厲鬼的形象轉為保護荊州的神靈。道教對于關公信仰的影響并不僅僅是原始道教時期，關公信仰的發展時期道教也起到了很大作用。宋末元初的《大宋宣和遺事》記載關羽“解州平妖”的故事即關羽為了護衛解州鹽池，并大戰蚩尤，至此關公被演繹成道教的天神。隨著道教徒的不斷演譯關公便出現在了道教神譜中并且得到了全民的認可。同時，統治者的推崇使得道教的因素在關公信仰中得到進一步的確定。

       關公信仰在北宋時發生了突變，關公一躍成為宋代的軍神，這也是與佛教有密切關系。唐玄宗時，佛教戰神毗沙門傳入中國后來上升為唐王朝的護佑神祇。到唐中后期，毗沙門信仰儀式祝辭越來越復雜使其逐漸衰落。而信仰儀式簡單的具有類似毗沙門天王“臨敵助陣，護佑勝利”功能的關公信仰并隨之興起。

        唐宋兩代，佛道二教對于關公信仰的影響使得關公信仰進一步發展。我們可以看出，關公信仰是其由道生，由佛道興，由儒盛。在關公信仰發展的不同階段，儒釋道起到了不同的作用。