銅關公像崇拜的由來

崇拜文化作為一種特有的文化現象，曾經造就了無數的崇拜對象，三國時期的關羽就位列其中，而且一直延續至今。然而，銅關公崇拜在歷史上明顯經歷了一個過程。

最早給關羽升級的是宋徽宗，他先封關羽為“忠惠公”，再封“崇寧真君”，又封“昭烈武安王”和“義勇武安王”。元代關羽繼續稱王“顯靈義勇武安英濟王”。到了明代，萬歷神宗皇帝朱翊鈞封關羽為“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關圣帝君”，關羽稱帝了，佛家也在爭取關公的市場份額。

到了清代，外來的滿清政府，對樹立宣傳關羽，可謂是興趣高漲，堅持不懈，遍布城鄉的關帝廟多為清代所建。現存關羽老家山西運城解州的天下第一關帝廟，是在康熙年間大規模重建的。到了清代晚期，光緒皇帝給了關羽史上最長的封謚：“忠義神武靈佑仁勇顯威護國保民精誠綏靖翊贊宣德關圣大帝”

皇帝們表彰關公，看中的其實只有一個字，那就是“忠”，忠是硬道理，也是硬指標。但是皇帝們也知道，光唱“忠”這個主旋律，沒有一點商業化包裝，還是沒有收視率，沒有在民眾中的廣泛傳播，典型榜樣有什么用？皇帝們永遠不需要向榜樣看齊，因為這活太累太不自在。要讓老百姓接受，不得不俯下身來，照顧一下老百姓的關切，于是再加個“義”。

關羽對劉備（通過《三國演義》和民間傳說的故事）體現的，一方面是做臣子必須擁有的品德“忠”，還有就是對熟人的責任和義務，桃園結義拜把子這種行為，就是把熟人拉近為親情關系，同時是一種契約，大家要兌現相互之間義務相助的承諾。“義”包含著這樣的基本原則，那就是表面上和金錢和利益無關，是一種人情交換。