關公雕塑從人到神的升格過程

關公是一個活生生的歷史人物，在陳壽的《三國志》中，在眾多人物中，關羽并不特殊，有優點也有缺點，可見在當時，關羽和常人無異。從史料記載來看，最早祭祀關公雕塑的廟宇是在南北朝時建立的，此時離關羽去世已有350年之久。他是如何從人到神的呢？

關公的神化最初是以厲鬼的形象出現的。這與其死后慘烈情形密切相關，正所謂是“頭枕洛陽、身臥當陽”，人們依此演化出了眾多傳說。關羽的剛正不阿，忠誠守信的優秀品質深入人心。在中國民間是忠義的化身，也是佛教與道教共同尊奉的神祗，深受歷代民眾之愛戴。從三國至唐，關羽的影響非常有限，自宋以降，統治者開始從他身上挖掘“忠義”的精神以教化臣民，并不斷加封。

宋徽宗封其為“忠惠公”、“崇寧真君”、“義勇武安王”等，到了明神宗時，又封“三界伏魔大帝 神威遠震天尊 關圣帝君”，清代皇帝則稱之為“萬世人極”，封之為“忠義神武 仁勇威顯 護國保民 精誠綏靖 翊贊宣德 關圣大帝”，由此關羽完成了從人到神的升格過程。

就這樣，關公從一名武將，升格成為“關帝”。人們還將他與“文圣人孔子相提并論，稱他為“武圣人”。關公被不斷加封的同時，還成了佛道并尊的超級偶像。道教封之為“關帝圣君”。佛教列其為伽藍神之一，在常見的十八羅漢旁，塑關公像以供奉之。